Le référé préventif est une procédure engagée avant le commencement de travaux susceptibles d'affecter des propriétés ou ouvrages avoisinants.
Elle permet notamment au maître d’ouvrage de demander la désignation d’un expert judiciaire chargé d’examiner les bâtiments concernés et de consigner leur état avant le démarrage du chantier.
Cette démarche s’inscrit notamment dans le cadre de l’article 145 du Code de procédure civile, qui permet, lorsqu’il existe un motif légitime de conserver ou d’établir avant tout procès la preuve de faits dont pourrait dépendre la solution d’un litige, que des mesures d’instruction soient ordonnées.
Le référé préventif permet ainsi de constituer un état des lieux contradictoire des ouvrages avoisinants avant travaux. Les fissures, déformations, infiltrations ou autres désordres déjà présents peuvent notamment être relevés afin de disposer d’éléments de comparaison si de nouveaux désordres apparaissent pendant ou après le chantier.
Le recours au référé préventif n’est pas systématiquement obligatoire. Il constitue néanmoins une précaution particulièrement utile lorsqu’un chantier est susceptible d’affecter des constructions voisines. En faisant constater contradictoirement leur état avant le commencement des travaux, il permet de disposer d’éléments de référence objectifs si des désordres apparaissent ultérieurement et facilite alors l’analyse de leur origine et de leur éventuel lien avec le chantier.
Cette démarche contribue ainsi à sécuriser la situation du maître d’ouvrage à l’origine des travaux comme celle des propriétaires et occupants des bâtiments voisins.